而楚云轩割让的盐道地图被气浪掀上半空,飘落在刺史府烧塌的梁柱间。
幼童攥着断戟缩在盐垛后,看羊皮舆图被血水浸透≈ot;伽蓝≈ot;二字。
≈ot;西门破了!≈ot;
传令兵嘶吼着撞进钟楼,断臂处绑着的止血带浸满盐粒。
可频善奇的亲卫队正用铁锤砸击青铜钟,每声钟鸣都伴着垛口守军的坠亡。
当第八声钟响震落檐兽时,刺史夫人将最后一罐火油泼向登楼阶梯。
她虽然是女流之辈,却也有血性,生死存亡之际,她亦是巾帼不让须眉。
然而,孤城无援,一腔热血与忠勇,都被铁骑践踏。
高座于明堂的那位陛下,早已将伽蓝拱手相让。
午时的日头被硝烟遮蔽,鲜卑轻骑在盐田驰骋。
马蹄踏碎结晶池的冰层,咸水混着血水渗入地脉。
鲜卑工兵撬开官仓地砖,发现楚云轩承诺的十万石军粮,实为浸透火油的草料。
≈ot;楚狗!!≈ot;
可频善奇劈断刺史官印,碎玉崩进《伽蓝盐井考》的舆图夹层,露出楚云轩朱批的≈ot;焚≈ot;字。
他暴怒挥鞭抽打战俘,盐工们的血溅在晒盐架上,凝成赤红的霜花。
待到了酉时末,残阳染红盐山,守城的将士的白缨枪卡在鲜卑重甲缝隙,他们力气已尽,却还是不肯与敌军放弃。
这里是他们的故土,就算是死,他们也不能让鲜卑人践踏他们世世代代生存的地方。
然而,寡不敌众,伽蓝城的守军节节败退。
不过半日的时间,伽蓝城已成人间炼狱。
而那些幸存的百姓用则铁镐掘着逃生道,老者颤抖着摸向≈ot;生门≈ot;刻痕,指尖触到渗出的咸水——元夏工兵炸毁了地下暗河。
当第一具浮尸顺着湍流漂来之时,一位少女用发簪在岩壁刻下最后一行《伽蓝盐谣》。
她害怕死亡,却更怕自己的故土被遗忘。
……
五更天的关楼上,已经精疲力尽的崔衍将虎符塞进烽燧裂缝。
他望着冀州方向的狼烟,忽然想起陛下割让伽蓝的诏书中,那句≈ot;盐铁之利,不足惜也≈ot;。
“哈哈哈——好一个昏聩的君王!”
穷途末路,崔衍心中除了家园不保的痛惜便是对楚云轩的恨意。
时不待我,终究让鲜卑掠夺了家园。
可频善奇的弯刀劈下,崔衍。
之后,伽蓝九郡的盐火燃烧了七日,咸涩的雪落在新坟的残碑上。
幸存的盐工在废墟中翻找,掘出块熔化的青铜钟残片,其上≈ot;永镇边陲≈ot;的铭文,早与楚云轩的玉玺印痕熔作一团。
……
与此同时,长安城的登仙楼上的沉香混着龙涎香,将伽蓝城的血腥气隔在九重帘外。
楚云轩斜倚螺钿榻,指尖把玩着新制的盐砖杯——这是用伽蓝第一仓的贡盐浇筑而成,杯壁阴刻着流民挣扎的纹样。
≈ot;陛下尝尝这蓝盐酒。≈ot;