≈ot;陛下!嘉峪关八百里加急!≈ot;兵部尚书撞开殿门,怀中塘报沾着冰碴,≈ot;元夏重甲骑兵已破凉州,沿途州县……望风而降!≈ot;
楚云轩忽然低笑起来。
他解开腰间蹀躞带,取出装着长生丹的鎏金匣。
匣中丹药泛着诡异的青紫,这是用冀州战俘炼制的第九炉人丹。
当啷一声,丹丸滚落在地,被匆匆赶来的羽林卫指挥使踩成齑粉。
……
冀州军帐内,李书珩正在擦拭青铜剑。
剑格处镶嵌的蓝宝石突然映出火光,帐外传来楚越清亮的声音:≈ot;禀王爷,青州飞骑已至三十里外。≈ot;
≈ot;来得正好。≈ot;
李书珩将剑穗上缠着的白玉取下,那是周莹三年前从寒山寺求来的开光之物。
掀开帐帘时,他望见苏珏正在校场调试床弩——精铁打造的箭槽里装着改良后的霹雳炮,射程可达三百步。
李明月策马奔来,马鞍旁挂着突厥样式的箭囊:≈ot;刚截获的密令,楚云轩要抽调江州水师北上。≈ot;
他甩出卷轴,羊皮上盖着鲜卑王庭的狼头印,≈ot;三国联军在张掖分兵,元夏铁骑走祁连山南麓,明日午时便能抵达……≈ot;
≈ot;落鹰峡。≈ot;
苏珏突然开口。
他指尖点在沙盘某处,那里插着面褪色的小旗——正是前世李元胜中伏之地。楚越解下腰间酒囊递给他,青铜壶身刻着新元纪的经纬度标记。
寒风卷着雪粒扑进大帐,李安甫抱着舆图闯入:≈ot;先生!您要的山川走势图……≈ot;
李安甫突然噤声,看见四位长辈同时望向沙盘上那面残破的冀州军旗。
……
子夜时分,嘉峪关烽火台上的守军看见北方天际泛起红光。
那不是朝霞,而是元夏骑兵焚烧村庄的烈火。关隘下的流民哭喊声被狂风撕碎,城头≈ot;楚≈ot;字大旗在血雾中猎猎作响。
≈ot;开城门!≈ot;
守将崔衍夺过亲兵的火把,照亮腰间虎符,≈ot;奉旨接纳流民!≈ot;
暗处突然射来冷箭,崔衍侧身闪避时,火把照亮箭羽上的金线——这是西楚禁军专用的穿云箭。他猛地扯开甲胄,露出胸口狰狞的狼头刺青:≈ot;儿郎们!迎大单于入关!≈ot;
城门绞盘转动声惊起飞鸟,关外雪地里忽然立起无数元夏旌旗。重甲骑兵如黑潮涌来,为首者马鞍旁挂着个滴血的布袋,滚出来的竟是幽州节度使的人头。
……
冀州军主力趁夜疾驰,马蹄裹着棉布踏过冰河。苏珏与李明月并辔而行,忽见前方斥候打出三簇火光。
≈ot;落鹰峡到了。≈ot;
李明月勒住战马。月光照在两侧峭壁的冰棱上,宛如万千刀戟。
苏珏摸出怀中的计时器,鎏金表盘显示丑时三刻。