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第11部分（第4页）

“等一会儿你就知道了。”

船主又把注意力转向水平线。

他一面望着云，一面从牙缝里说：

“这个月刮飓风，下个月就下暴雨；要是正月里咳嗽，二月里就要淌眼泪；这就是我们阿斯杜利亚的冬天。我们的雨是热雨。只有山上才下雪。喂！喂！当心雪崩！雪崩对谁也不客气。雪崩简直是个野兽。”

“龙卷风是个妖怪，”博士说。

稍微停了一下，博士又说：“瞧！它来了。”

他继续说：“几种风聚拢在一起了，西风强劲，东风柔和。”

“东风是个假仁假义的家伙，”船主说。

蓝云越来越大。

“如果说从山上下来的雪是可怕的话，”博士说，“那么，从北极崩下来的雪就可想而知了！”

他的眼睛丧失了光芒。水平线上厚厚的雪云，仿佛都堆在他脸上了。

他用梦呓似的口气说：“最后关头一分钟一分钟的近了。上天的意志就要显示出来了。”

船主心里又嘀咕起来了：“他到底是不是疯子？”

“船主，”博士说，他的眼睛一直没有离开雪云，“你常在英吉利海峡航行吗？”

船主回答：“这还是第一次。”

博士的注意力完全被蓝色的雪云吸引住了。正如海绵只会吸水一样，他除了担忧以外，也就没有别的本领了。他听了船主的回答，只耸了一下肩膀。

“为什么？”

“博士先生，我经常只走爱尔兰的航路。从方塔拉庇到黑港或者阿乞尔岛，其实阿乞尔岛是两个海岛。有的时候也到勃拉显泼尔去一次，那是威尔士的一个地角。我总是在希里岛外面航行。我对这个海不熟悉。”

“太不幸了。没有航海经验的人真是活该倒霉！必须熟悉英吉利海峡才成。英吉利海峡是斯芬克斯①。要注意海水的深度。”

①希腊神话里狮身女面有翅膀的妖怪，常出谜语给过路行人猜，不能猜出的人即被害。

“这儿是二十五（口寻）。”

“应当躲开东面二十（口寻）的地方，到西面五十五（口寻）的地方去。”

“我们一面走一面测量吧。”

“英吉利海峡跟普通的海不同，大潮涨十（口寻），小潮涨五（口寻）。在这儿，退潮不见得有回浪，有回浪也不见得水位下降。怎么，你不放心了吧？”

“我们今天晚上就测量吧。”

“要测量就必须停船，可是你办不到。”

“为什么？”

“因为风的关系。”

“我们试试看吧。”

“飓风已经逼近了。”

“博士先生，我们无论如何要测量！”

“你不能停船。”

“天主在上。”

“你说话可要当心。不要随便提那个可怕的名字。”

“实话对你说吧，我非测量不可！”

“不要这么骄傲，狂风马上就要来了。”

“我是说我要设法测量。”

“因为水的抵抗力的缘故，铅弹沉不下去，绳子也会挣断的。哎呀！你是第一次见识这种场面吧！”