李娟低下头,小声说:“本来想着出去挣点学费……”
“别出去了。”王杰打断她,“外面打工没你想的那么简单,不安全因素多。要是真想见见世面,你可以跟我去省城逛逛,你报考的学校不也在省城吗?”
李娟眼里闪过一丝兴奋,抬头看向父母,眼神里带着询问。李建国和王秀莲面露难色——既怕孩子跟陌生人走不放心,又刚收了人家的钱,不好直接拒绝。
王杰看出他们的犹豫,说:“我的身份你们放心,不是坏人,不会对李娟做什么。去不去你们自己定,我也可以在省城等她。”
说着,他起身告辞。李建国连忙摆手:“同志,我们不是那意思!留下吃了饭再走吧?”
“不了,得赶回省城。”王杰摆摆手。
就在他要开车门时,李娟忽然开口:“我跟你去!能捎我去省城吗?我想过去看看。”说完,她望向父母。
李建国和王秀莲对视一眼,最终还是点了头。
王杰说:“那你去收拾行李。”
李娟转身进屋的工夫,王杰对李建国夫妇说:“你们要是不放心,也可以一起去。现在不是农忙,收拾下行李就行,所有花费我全包,对我来说不算啥。”
两人商量了一阵,终究还是放心不下女儿,决定跟着一起去。
一家三口很快收拾好行李,王杰接过行李放进后备箱,发动车子,载着他们往省城驶去。
桑塔纳驶离乡间小路,汇入国道,又过了几个小时,终于驶入h省省会A市的地界。车窗外的景象渐渐变得稠密,低矮的房屋被连片的楼房取代,街道上行人、自行车多了起来,偶尔能看到挂着“A市”牌照的公交车驶过。
王杰把车停在中原区一处繁华地段,这里商铺林立,街边的霓虹灯牌在傍晚亮了起来。他带着三人走进一家看起来挺体面的酒店,前台登记时,直接开了三个房间。付账时,他侧身挡住了价目表,李建国夫妇想凑过去看,被他笑着摆手拦下:“基金会统一报销,你们不用操心。”
放好行李后,王杰提议去吃饭。出了酒店没走几步,就看到一家挂着“老烩面”招牌的餐馆,里面坐满了人。他带着三人走进去,找了张桌子坐下,点了四大碗烩面,又加了几个炒菜——番茄炒蛋、醋溜土豆丝,还有一盘红烧排骨。
李建国夫妇看着菜单上的价格,悄悄拽了拽王杰的袖子,王秀莲小声说:“同志,够了够了,太多了。”
“没事,尝尝A市的特色。”王杰没让他们多劝。
烩面端上来时,粗宽的面条浸在浓郁的汤里,上面飘着羊肉片、粉丝和青菜,香气直往鼻子里钻。李娟小心翼翼地用筷子挑起一根,吹了吹送进嘴里,眼睛亮了亮。李建国和王秀莲也拿起筷子,吃得有些拘谨,却难掩脸上的新奇。
结账时,王杰依旧快步走到柜台前,没让他们看清付了多少钱。走出餐馆时,夜色已经沉了下来,A市的街道比村里亮堂得多,李建国夫妇忍不住四处张望着,眼里满是陌生又新鲜的光。
吃完饭,王杰带着三人往A市最热闹的地段走。越往前,人越多,街边的商店鳞次栉比,大喇叭里播放着商品广告,不时有自行车铃声和公交车报站声混在一起,热闹得让李建国夫妇有些手足无措。
他们先走到一处广场,周围矗立着几座崭新的大楼,玻璃幕墙在阳光下闪闪发亮。王杰指着其中一栋说:“这是亚细亚商厦,算是A市最气派的商场了。”李娟好奇地仰着头,看着楼顶上巨大的招牌,手指不自觉地绞着衣角——她身上的衣服洗得发白,袖口还磨出了毛边,在来往穿着光鲜的人群里,显得有些局促。
王杰看在眼里,没多说什么,只是路过冷饮摊时,买了四瓶橘子味汽水,递过去:“天热,喝点水。”
逛到亚细亚商厦里,琳琅满目的商品让三人看直了眼。王杰径直带着他们走到女装部,指着一套浅蓝色的连衣裙说:“试试这个。”又挑了件白色短袖、一条深色裤子,连同一双米白色的凉鞋和几双袜子、内衣,一起递给导购。
李建国赶忙摆手:“同志,这可使不得,太贵重了!”王秀莲也拉着李娟往后退:“我们不用,真不用。”
“别客气。”王杰笑着把东西塞给李娟,“就当是第一次见妹妹,当哥的送件见面礼,不碍事。”
李娟愣了一下,立刻反应过来,红着脸喊了声:“哥。”
这声“哥”让李建国夫妇没了辙,只好让李娟去试衣服。等李娟换好出来,浅蓝色的裙子衬得她眉眼清亮,王秀莲看着,眼圈又有点红了。
王杰转头想给李建国夫妇也挑几件,两人却头摇得像拨浪鼓,说啥也不肯要,王杰只好作罢。