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那张从净海宗信使身上搜出的密语纸条,被以最快速度送到了林浩手中。
坐标和时间。
伊吕波和李明月连夜对照着所能找到的所有海图——包括明朝的《郑和航海图》残卷、葡萄牙人绘制的远东海图副本以及日本渔民口述绘制的简陋航线图——进行交叉比对。
结果令人心惊。那个坐标指向的,并非日本任何已知港口或岛屿,而是位于九州与台湾岛之间,一串珍珠般的群岛——琉球王国。
具体而言,坐标精准地指向了琉球本岛(冲绳)附近的一处小屿,在海图上甚至没有标注名称,只有一片表示暗礁的危险符号。
而时间,就在半个月之后。
“琉球…”林浩的手指敲击着地图上的那个点,目光深邃。琉球王国此时是大明王朝的忠实藩属国,以“万国津梁”自居,凭借其独特的地理位置,在中日之间扮演着重要的中转贸易角色。国内相对和平,但内部势力也并非铁板一块。
净海宗将下一个重要的节点设在琉球,用意深远。那里远离日本战国的主战场,商贸往来频繁,便于隐蔽和物资集散,又能借助琉球与大明的朝贡关系,或许还能将其作为跳板,向大明沿海渗透。
“我们必须插手。”林浩断然道。绝不能让净海宗在琉球站稳脚跟,建立起新的物资渠道或邪恶据点。
“主公,我们与琉球并无往来,贸然派兵前往,恐引起外交事端,若被误解为入侵…”伊吕波谨慎地提醒。琉球毕竟是大明的藩属。
“我们不以军队的名义去。”林浩眼中闪过锐光,“波音的舰队,可以‘商船队’的名义前往。茉莉。”
一直在一旁静听,手指下意识盘算着利润的混血商人少女立刻抬起头,琥珀色的眼眸亮了起来。
“你在堺市和平户,可能弄到前往琉球的合法贸易文书?或者说,伪造一套足以乱真的?”林浩问道。
茉莉嫣然一笑,带着十足的自信:“主公放心。琉球的官员对来自日本和南蛮的商船向来欢迎,打点起来并不困难。就算没有,我也能给您‘变’出一套来。只要我们的船队看起来够富有,货物够吸引人,他们不会深究细节。”
“很好。”林浩点头,“波音,由你带队,抽调两艘最快、火力最强的改装舰,伪装成商船,搭载精锐水手和陆战队员,再带上千代的几名好手,以茉莉商会的名义,前往这个坐标点。查明净海宗在此地的勾当,相机破坏或清除。”
“明白!”波音挺起胸膛,脸上洋溢着面对挑战的兴奋。
“特蕾莎,”林浩转向修女,“你制备的那些对抗邪毒的解药和刺激剂,尽可能多准备一份,让波音带上。有备无患。”
“如您所愿,主公。愿上帝保佑这支远征队。”特蕾莎在胸前划了个十字。
“李明月,你负责整理所有关于琉球王国风土人情、势力分布的资料,尤其是官方语言和礼仪,让波音他们临阵磨枪,不至于一无所知。”
“是,主公。”李明月轻声应下,已然在脑中开始筛选书籍。
“伊吕波,协调物资补给,要快。”