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**第三十一章:壹岐之会,各怀鬼胎**
毛利家的“善意”邀请,透着浓浓的诡异。前有最后通牒,后有暗中尾随,此刻却笑脸相迎,还要“共商大计”?林浩心中警铃大作,但形势比人强,对方舰队实力碾压,不容他拒绝。
“回复村上大人,承蒙厚爱,林某荣幸之至,必当前往壹岐岛拜会。”林浩面上不动声色,恭敬应下。暗中却对雪姬和若昂使了眼色,下令舰队保持最高警戒,一旦有变,拼死也要杀出一条血路。
两支舰队保持着微妙距离,共同驶向壹岐岛。一路无话,气氛压抑。
抵达壹岐岛一处被毛利家控制的港湾时,林浩才明白村上武吉为何态度大变。
港湾内,不仅停泊着村上武吉的主力舰队,更令人震惊的是,还有两艘巨大的、装备着数十门火炮的葡萄牙卡拉克大帆船!船上飘扬着葡萄牙王国和耶稣会的旗帜,一些身穿黑袍的传教士和南蛮盔甲的雇佣兵清晰可见。
葡萄牙人!他们竟然和毛利家搅在了一起?还出现在了北九州!
若昂的脸色瞬间变得苍白而复杂。
村上武吉在自己的旗舰上设下了“宴席”。见到林浩,他热情地迎上来,仿佛多年老友。
“明夏浩阁下,果然英雄出少年!南下之行,干净利落,大涨我军威风!”他大笑着,亲热地拍着林浩的肩膀,然后指向身旁一位身穿南蛮服饰、神情高傲的葡萄牙军官和一位面容严肃的耶稣会神父,“来来来,我为阁下引见两位贵客。这位是葡萄牙王国远东特使,阿尔瓦雷斯船长。这位是尊敬的耶稣会九州地区主教,科埃略神父。”
阿尔维斯船长只是微微颔首,眼神中带着白种人特有的优越感和审视。科埃略神父则用流利的日语说道:“愿主保佑你,我的孩子。听闻你来自明国,并对上帝的造物(指火器)颇有心得?”语气温和,却带着居高临下的探询。
林浩心中掀起惊涛骇浪,面上却维持着镇定,用生硬的葡萄牙语夹杂日语回应:“见过特使先生,神父大人。略通皮毛,不及南蛮精艺。”
宴会的气氛看似热烈,实则暗流涌动。推杯换盏间,村上武吉终于图穷匕见。
“明夏浩阁下,”酒过三巡,村上武吉放下酒杯,笑容不变,眼神却变得锐利,“如今九州局势,想必你也清楚。龙造寺新败,大友疲敝,岛津狼顾南方。此正英雄用武之地!我毛利家欲经略北九州,需一强力臂助。阁下麾下兵精器利,正是最佳人选!”
他指了指阿尔瓦雷斯和科埃略:“葡萄牙的朋友们也愿意提供支援,包括更多的火炮、火枪,甚至帮助训练军队。条件嘛……”
阿尔瓦雷斯接口,通过通译说道:“很简单。第一,阁下及其麾下,需接受洗礼,皈依唯一真神天主教。第二,阁下控制下的港口,需优先向我葡萄牙商船开放,并给予免税待遇。第三,阁下军队所需之火器,需全部由我方提供。”
科埃略神父补充道:“信仰是合作的基础,孩子。主的荣光将指引你走向胜利和救赎。”
林浩的心彻底沉了下去。原来如此!毛利家拉拢葡萄牙人,获得了更强的军火支持,野心膨胀,想要快速整合北九州力量。而自己这支拥有“特异火器”的队伍,成了他们急于吞并或控制的目标。葡萄牙人则想利用这个机会,扩大传教和贸易特权。
皈依?免税?武器垄断?这无异于将自己彻底变成毛利和葡萄牙的附庸,失去一切自主权!
绝不能答应!
但直接拒绝,立刻就是灭顶之灾。
林浩大脑飞速运转,脸上却露出恰到好处的感激和为难:“村上大人、特使先生、神父大人如此厚爱,林某感激涕零!皈依真神,开放贸易,本是好事。然……”
他话锋一转,语气沉重:“然我麾下将士,多为明国遗民,深受儒释道熏陶,骤然改宗,恐生变故,于大事不利。且眼下龙造寺、大友余孽犹在,岛津虎视眈眈,内部未稳便行此剧烈之举,恐为他人所乘啊。”
他再次祭出“拖延”大法,并巧妙地将内部阻力和大局形势作为借口。