我的命令刚下,身旁十几匹快马不顾联军的阻拦飞奔而去,他们都是在沪报社的通讯记者,一个个早有对李鸿章的队伍发起追踪的准备。见此情景我心里一惊,心想我城殿怎么能落后于他们?然而半晌之后赖文光才找来了几匹快马,我呤唎以及周国贤赖文光等跃马而去。
这场追踪我们已经输在了起跑线上,然而北洋军的队伍共有四辆一模一样的马车,
他们在一个路口突然分成两队向西南两个方向分道而行,西边是上海县衙的方向,几位身手敏捷的中外记者不假思索地拔马向西跟去。
“殿下,怎么走?”周国贤问道。
我们几个停在了路口不知所措,担心浪费时间,我直接下令道:“跟着他们向西吧。”
“不对,”呤唎指着南方道,“我感觉应当在那个方向。”
赖文光这时也点点头,道:“殿下,我们已在清妖衙门四周安排了细作,他们就算回了县衙也在我们的监视之下。而一旦向西走错了那咱们就没办法补救了。”
赖文光说得有道理,何况北洋军突然分开惹人怀疑。我决定赌一把,跟着向南去!
这路北洋军绕过龙华寺后逆着黄浦江进入了县城南郊,我们几个则在后边一路跟踪,这支队伍由近百名全副洋枪装备的士兵护送,沿街巡逻的法国巡捕见到如此规模的队伍立即上前拦挡,但带头的士兵却掏出了一份公文令法国人不敢再过问。我一拍大腿,心想这回是真赌对了,华尔甚至李鸿章本人应该就在车上。
如此情景让人不由心生怀疑,我掏出上海地图仔细再看后恍然发现北洋军在龙华镇以南设有一处驻扎营地,他们要将华尔押进军营。但这还是说不通,既然华尔已经成了“中国人”,按照清朝的规矩肯定是要把他送到县衙由县令升堂审讯乃至大刑伺候,但现在北洋军劫走华尔显然另有企图。
北洋军驻龙华镇军营位于淀浦河北岸,押解队伍很快便开到了营寨正门口,但出乎意料的是,两辆马车并没有直接进入而是停靠在了大营之外。李鸿章从一辆车上从容地走了下来,只见他翻身骑上了一匹马后随即一挥手,几十个士兵带着另一辆马车奔一旁的树林而去。
此时我们早已大惊失色,赶忙悄悄地绕过军营快速尾随而去,李鸿章他究竟要做什么?
掩藏在马车里
的李鸿章始终心乱如麻,他深知上海的中外报纸对于新闻已到了如饥似渴的程度,因而如何避免被记者们跟踪就成了他要面对的最大问题。最终在景亭的建议下,他决定分派四辆一模一样的马车分别载着自己和华尔,由另外两辆车做诱饵返回县衙。
一行队伍抵达龙华军营后,下面飞马来报称新闻记者们此时都已在县衙四周聚集,李鸿章这才松了一口气,心想自己总算是神不知鬼不觉地将华尔转移出了公众视线。
李鸿章亲自换好马匹,带郭松林聂士成罗荣光李胜四人以及四十个北洋军亲兵带着华尔悄悄来到军营外侧的树林。这是一次秘密行动,李深知此事绝不可外泄尤其是不能让外国人知晓,因而他只选派亲信随行。
马车行至林中的一片空地,郭松林四下张望了一番,见一片宁静后他微微点头。于是几个北洋军士兵把华尔从马车中拉了下来。
华尔此时满脸倦意,他打着哈欠对李鸿章道:“怎么才到啊?”就在这时华尔见周围是无人的树林,他立即觉察到不对,大叫道:“怎么回事?李鸿章!你带我到这儿做什么?”就在这时一旁的士兵早已一把上前将华尔按倒,华尔怒目而视却挣扎不得。
李鸿章骑在马上冷冷一笑,接过手下递上的卷轴,展开后大声朗读道:“逆贼华尔,你作为大清臣民作乱祸国。罪状一,不剃发留辫,死罪!罪状二,盱眙一战临阵先逃,死罪!罪状三,公然绑架作乱,死罪!综上论断,本堂判你死刑立即执行。”
“他妈的!”华尔大怒,吼叫着:“李鸿章你真不是东西,租界公廨都不敢动老子,你凭什么杀我?绑那女的是你的主意,现在你想杀我灭口?”
李鸿章却毫不理会,他说道:“念在尔之前曾随本堂抗击过长毛的份儿上,本堂现在免你千刀万剐的凌迟之苦,改为枪决。”而后他得意地笑了。
(本章完)