补给队沿着崎岖的山路蜿蜒前行。拉车的是一种名为“犄角兽”的一阶妖兽,性情温顺,耐力颇佳,是宗门常用的驮运工具。队伍除了几名炼气中期的执事骑马在前后方警戒,其余都是像陈凡这样的杂役,负责照看货物和车辆。
陈凡沉默地跟在车队中间,看似低眉顺目,实则“洞察”能力全开,如同最精密的雷达,扫描着周围的一切。
离开宗门灵气笼罩的范围,空气中的能量变得稀薄而杂乱。山川、草木、泥土的气息扑面而来,原始而粗粝。在他的感知中,这个世界呈现出与宗门内截然不同的“纹理”。宗门的能量是经过梳理和凝聚的,而这里的能量则更加野性、混乱,却也蕴含着更丰富的自然韵律。
他注意到路旁的植物,有些蕴含着微弱的毒性,有些则散发着清新生机;脚下的矿石,结构千差万别,能量导性也各不相同。他甚至能通过空气的微弱流动和远处传来的次声波,大致判断出前方地形的变化和可能存在的生物。
“左前方三百米,有小型肉食性妖兽巢穴,能量反应微弱,处于休眠……”
“右侧崖壁,有微弱金属性能量残留,疑似低品位铁矿脉裸露……”
“风向转变,携带来自西北方向的微弱血腥气和……一种阴冷的能量波动?”
陈凡的目光微微一凝。西北方,正是黑风山脉的方向。那阴冷的能量波动,与他从典籍描述和小道消息中了解的魔道功法特征,有几分相似。
领队的王执事显然也察觉到了异常,抬手示意队伍放缓速度,加强了戒备。几名执事的神识如同无形的触手,向前方延伸探查。
“王师兄,前方五里处有战斗痕迹,能量残留混乱,有魔道气息,也有我宗法术波动,看来有队伍遭遇了袭击。”一名负责探路的执事策马回报,脸色凝重。
“伤亡如何?”王执事沉声问。
“现场未见尸体,但有血迹和法器碎片,估计是遭遇了小股魔修骚扰,发生了短暂交锋,我方可能有人轻伤。”
王执事眉头紧锁:“加快速度,尽快赶到前哨据点!这附近已经不太平了!”
车队的气氛顿时紧张起来,杂役们脸上都露出了恐惧之色。魔道妖人的凶残,他们早有耳闻。
陈凡却更加冷静。他仔细感知着空气中残留的能量痕迹,在心中快速分析:
“火球术爆裂痕迹,能量逸散率偏高,施法者修为不超过炼气四层……”
“阴风掌力残留,带有腐蚀特性,但力道不强,应是炼气三层魔修所为……”
“血迹能量活性未完全消散,战斗发生不超过两个时辰……撤退方向……东南?”
他得出了与那探路执事相似的结论,但细节更丰富。这只是一场小规模的、试探性的遭遇战。魔修的目的可能只是骚扰和侦查。
车队谨慎地穿过那片狼藉的区域,果然除了战斗痕迹,并无埋伏。但所有人的心都提到了嗓子眼。
傍晚时分,补给队终于有惊无险地抵达了位于黑风山脉外围的一处山谷营地。这里原本是一个小型的灵石矿坑,已被宗门临时改建为前哨据点,有简易的防御阵法和几十名弟子驻守。
交接物资的过程繁琐而沉闷。陈凡和其他杂役被安排在一处简陋的帐篷休息,明日再随队返回,或者被分配一些据点内的杂务。
夜幕降临,山谷的风带着刺骨的寒意和隐隐的兽吼。据点亮起了符文灯,巡逻弟子的身影在光影中晃动。
陈凡以寻找“星纹矿”为借口,向负责杂役的小管事报备后,便离开了营地,在据点防御阵法允许的活动范围内“闲逛”。他的行为并未引起注意,很多杂役在安全区内捡拾柴火或寻找一些低阶药草补贴家用,是常事。
但陈凡的目标,并非普通的药草或柴火。他的“洞察”视野,如同探照灯般扫过山岩、溪流、土壤。
“星纹矿”,并非他杜撰。这是一种低阶炼器辅料,确实产于黑风山脉,其内部蕴含的独特晶体结构,能够对特定频率的能量波动产生微弱的聚焦和放大效应。这对他改进“蚀刻”装置,或许有奇效。
更重要的是,寻找星纹矿的过程,本身就是对这片区域地质结构和能量分布的实地勘察。
他避开其他人,来到一处偏僻的溪涧旁。根据他的感知,这里的岩层结构有异常,金属元素含量较高。他蹲下身,手指拂过冰冷的岩石表面,精神高度集中。
突然,他指尖触碰的一块暗褐色岩石,在他的“洞察”下,内部浮现出些许极其细微的、如同星辰般闪烁的银色纹路!
找到了!而且品质似乎比他预期的还要好!
他心中一动,正欲仔细查看,耳朵却微微一动。
一阵极其轻微的、衣袂擦过草叶的声音,夹杂着压抑的喘息,从溪涧上游的密林中传来。同时,一股淡淡的、与白天感知到的类似但更浓郁的阴冷能量波动,随风飘来。
有人!而且是受伤的人!魔修?
陈凡瞬间收敛所有气息,如同狸猫般悄无声息地滑入一块巨石的阴影中,与黑暗融为一体。他的目光锐利如鹰,投向声音来源的方向。
片刻后,一个踉跄的身影从林中跌出,扑倒在溪边。那是一名穿着青云宗外门弟子服饰的年轻男子,但衣衫破损,胸口有一道狰狞的黑色爪痕,正散发着丝丝黑气,显然中了剧毒或邪法。他脸色惨白,气息微弱,挣扎着想要掬水喝,却连抬手的力气都没有。
在其身后,密林中,两道鬼魅般的黑影悄无声息地追踪而至,眼中闪烁着残忍而嗜血的红光。他们身上弥漫的阴冷魔气,毫不掩饰。
一名受伤的宗门弟子,两名追踪的魔修。
陈凡屏住呼吸,大脑飞速运转。