第九章群雄聚义,战前布局
武当分舵与峨眉别院的弟子汇合后,队伍瞬间壮大了许多。百名武当弟子身着青灰道袍,手持长剑,身姿挺拔;五十名峨眉弟子则以白衣为主,腰间悬着短剑,步伐轻盈却透着凌厉。玄机子骑着一匹白马走在最前,陆惊寒、沈清欢、沈砚秋紧随其后,苏小棠被安排在一辆轻便的马车里,由两名峨眉女弟子照看。
队伍行至半路,又遇到了赶来支援的昆仑派和丐帮众人。昆仑派弟子背着长刀,个个面色冷峻,为首的长老与玄机子是旧识,一见面便拱手道:“玄机子道长,昆仑派收到你的信,立刻带了八十名弟子赶来。藩王作乱,残害百姓,我昆仑派绝不能坐视不管!”
丐帮的帮众则大多穿着补丁摞补丁的衣裳,手里拿着打狗棒,为首的舵主哈哈一笑:“俺们丐帮虽然穷,但最恨这种谋逆的奸臣!道长放心,江南一带的丐帮兄弟都已动员起来,只要藩王的叛军敢来,俺们就给他们来个‘打狗棒阵’,让他们有来无回!”
玄机子看着陆续赶来的江湖势力,心中感慨万千:“多谢各位武林同道仗义相助。如今藩王即将在江南起兵,我们必须尽快赶到清风观,制定详细的防御计划,守住江南的几大要道,绝不能让叛军北上!”
众人齐声应和,队伍继续朝着清风观的方向前进。沿途百姓看到这支浩浩荡荡的江湖队伍,虽不知发生了何事,却也纷纷驻足观望,有些胆大的还主动送来水和干粮,让众人心中暖意更甚。
傍晚时分,队伍终于抵达清风观。清风观的弟子早已在山门口等候,看到众人,立刻迎了上来,引着他们进观休息。玄机子将各大门派的首领请进三清殿旁的议事厅,陆惊寒、沈清欢、沈砚秋也一同参加。
议事厅内,玄机子将一张江南地图铺在桌上,指着上面的几处地点说:“各位请看,江南有三大要道,分别是‘淮河渡’、‘铜陵关’和‘京口驿’。这三处地势险要,是叛军北上的必经之路。我们若能守住这三处,就能有效阻止叛军前进,为陆大人在京城争取时间。”
武当分舵舵主上前一步,指着“淮河渡”说:“淮河渡水域宽阔,只有一座浮桥可供通行,易守难攻。我武当派愿守此处,定不让叛军踏过浮桥一步!”
峨眉别院的院主则指着“铜陵关”:“铜陵关两侧是悬崖峭壁,中间只有一条狭窄的通道,最适合设伏。我峨眉派弟子擅长轻功和暗器,守此处再合适不过!”
昆仑派长老也不甘示弱,指着“京口驿”:“京口驿是江南通往京城的陆路要冲,道路平坦,易攻难守。我昆仑派弟子擅长近战,愿守此处,与叛军正面抗衡!”
玄机子点头:“好!有各位的鼎力相助,守住这三大要道定不成问题。只是丐帮的兄弟擅长侦查和追踪,不如就请丐帮舵主派人去江南各地侦查,密切关注藩王叛军的动向,一旦有消息,立刻回报。”
丐帮舵主哈哈一笑:“没问题!俺这就派人去,保证把藩王的一举一动都查得清清楚楚!”
沈清欢忽然想起什么,说道:“各位,藩王手下有一支秘密卫队,名为‘影卫’,个个武功高强,且心狠手辣。他们很可能会暗中偷袭我们的防御阵地,我们必须多加防备。”
陆惊寒也补充道:“而且藩王还可能勾结了江南的一些地方官员,这些官员手里有兵,若是他们突然倒戈,配合叛军进攻,我们的处境会更加危险。我建议,在守住三大要道的同时,也要派人去联络江南各地的正直官员,争取他们的支持。”
玄机子点头:“陆公子和沈姑娘说得有道理。此事就交给落云阁的沈少侠吧,落云阁在江南一带人脉广,由你去联络官员,最为合适。”
沈砚秋拱手道:“晚辈遵命!我这就去准备,明日一早就出发。”
众人又讨论了许久,细化了各要道的防御计划,比如在淮河渡的浮桥两侧设置障碍,在铜陵关的通道内埋设陷阱,在京口驿的周围挖掘战壕等。直到深夜,议事才结束,各大门派的首领纷纷告辞,回去安排弟子们的住宿和防御准备。
议事厅内只剩下玄机子、陆惊寒、沈清欢和沈砚秋四人。沈砚秋看着地图,眉头微微皱起:“我总觉得,藩王不会这么轻易就让我们守住三大要道。他既然敢起兵,肯定还有后手。”
陆惊寒点头:“我也有这种感觉。或许他会派人假装成百姓,混入我们的防御阵地,趁机破坏;又或者,他会绕过三大要道,从其他小路北上。我们必须多加防备,不能只盯着这三处。”
玄机子叹了口气:“如今我们能做的,就是做好万全准备,兵来将挡,水来土掩。明日沈少侠去联络官员,陆公子和沈姑娘就留在观中,协助贫道训练弟子,熟悉防御战术。苏小棠年纪还小,就请沈姑娘多照看些。”
几人点头,各自回房休息。沈清欢回到客房,看到苏小棠已经睡着了,小脸上还带着一丝疲惫。她轻轻为苏小棠盖好被子,坐在床边,看着窗外的月光,心中思绪万千。她想起了落云阁的师父和师兄弟们,不知道他们现在怎么样了,是否知道江南的局势。她也想起了陆惊寒,想起了这些日子与他并肩作战的点点滴滴,心中泛起一丝复杂的情绪。
第二天一早,天刚蒙蒙亮,沈砚秋就带着几名落云阁的弟子出发了,去联络江南各地的官员。陆惊寒和沈清欢则跟着玄机子,来到清风观后的演武场,指导各大门派的弟子训练。
演武场上,武当弟子正在练习剑法,一招一式都透着刚劲有力;峨眉弟子则在练习暗器,飞镖精准地射中靶心;昆仑弟子在练习刀法,刀光闪烁,气势逼人;丐帮弟子则在练习打狗棒法,灵活多变。陆惊寒和沈清欢穿梭在弟子们中间,时不时指点几句,纠正他们的动作。
苏小棠也醒了,他没有去打扰众人,而是坐在演武场的角落,看着弟子们训练,偶尔还会模仿他们的动作,比划几下。玄机子看到这一幕,笑着对陆惊寒和沈清欢说:“这孩子虽小,却有几分侠义之心,将来或许也是个江湖人才。”
陆惊寒和沈清欢也笑了,看着苏小棠,心中多了几分期待——等这场战乱结束,一定要让他过上安稳的日子,让他能无忧无虑地长大。
日子一天天过去,各大门派的弟子训练得越来越刻苦,防御工事也在有条不紊地建设着。丐帮的探子也陆续传回消息,说藩王正在江南各地调集兵力,囤积粮草,看样子真的要在半月后起兵了。沈砚秋也传来好消息,他联络了江南的几位正直官员,这些官员都表示愿意支持他们,一旦藩王起兵,就会出兵相助,牵制叛军的兵力。