终于,在一个靠近残破戏台的角落,他们看到了一个摊位。摊主是个干瘦的中年人,裹着厚厚的旧棉袍,脸上蒙着布,只露出一双精明的眼睛。他坐在一个破旧的马扎上,身旁放着一根磨得光滑的木拐杖。摊位上摆着各种晒干的草药、矿物,还有一些瓶瓶罐罐,看起来与普通药材摊无异。
但沈墨深敏锐地捕捉到,从那摊位飘来的药味中,夹杂着一丝极其淡薄的、与那枚铜钱上残留的“鬼见愁”成分相似的特殊植物腥气!而且,那摊主虽然坐着,但放拐杖的姿势和微微倾斜的肩膀,都暗示着他的左腿确实不便。
顾惊弦与沈墨深交换了一个眼神,示意手下分散警戒,两人缓缓靠近摊位。
“老板,有上好的‘金疮药’吗?”顾惊弦压低声音,用黑市暗语问道,意指效果强劲的违禁药物。
那摊主抬起眼皮,懒洋洋地看了他一眼,声音沙哑:“俺这只有寻常草药,治个头疼脑热。金贵的药,得去大药铺。”
“我听说,老板您这儿有‘特效药’,能治‘心病’。”沈墨深接口道,用了另一个暗语,试探对方是否接触火药相关的东西(“心病”暗指需要强烈刺激或爆炸物解决的事情)。
摊主眼神闪烁了一下,重新打量了一下顾惊弦和沈墨深,特别是注意到顾惊弦虽然穿着普通,但站姿挺拔,气息沉稳,绝非寻常百姓。他沉默了几秒,才慢悠悠地说:“心病难医,药石罔效。二位怕是找错人了。”
他在试探,也在警惕。
就在这时,一阵轻微的、几乎听不见的哨音从远处传来,如同夜枭啼叫。那摊主脸色微变,虽然极力掩饰,但眼神中一闪而过的慌乱没有逃过顾惊弦的眼睛。
几乎是同时,顾惊弦察觉到周围气氛有异!几个原本在附近闲逛的身影,开始有意无意地向他们靠拢,手都隐在了袖中或腰间!
中计了!这是个陷阱!对方或许早就料到他们会来,或者一直有人监视这摊主!
“走!”顾惊弦低喝一声,猛地伸手抓向那摊主,企图将其作为人质和控制线索!
然而那摊主反应极快,似乎早有准备,猛地将面前摊位一掀!各种草药、瓶罐劈头盖脸地朝顾惊弦和沈墨深砸来!同时他身体向后一倒,顺手抓起一把藏在摊位下的石灰,向后扬去!
顾惊弦挥袖挡开飞来的杂物,却被石灰阻了视线。沈墨深也被迫后退。
与此同时,周围那七八个伪装成顾客的伏击者同时发难!亮出短刀、匕首等利器,凶狠地扑了上来!刀光闪烁,杀机四溢!
皇城司的四名心腹立刻拔刀迎战,与伏击者混战在一起!鬼市瞬间大乱,其他交易者惊呼四散,场面一片混乱!
那摊主趁乱,拄着拐杖,竟异常灵活地向废墟深处逃窜!
“追!不能让他跑了!”顾惊弦对两名手下喝道,自己则挥刀挡住攻向沈墨深的攻击。这些伏击者身手不凡,配合默契,显然是专业的杀手!
沈墨深不会武艺,只能凭借对地形的熟悉和灵活的身法,在断壁残垣间躲闪。一名杀手看出他是弱点,狞笑着持刀逼近。沈墨深抓起地上一把沙土扬向对方面门,趁机躲到一堵矮墙后。
顾惊弦刀法如神,接连放倒两人,但杀手人数众多,悍不畏死,一时难以脱身。眼看那摊主就要消失在废墟的阴影里。
突然,一道灰影,如同凭空出现,以惊人的速度从一侧的残破阁楼上飘然而下!身影轻飘飘地落在那逃跑的摊主面前,似乎只是随手一拂。
那正拼命逃跑的摊主,身体猛地一僵,然后软软地倒了下去,一声未吭。
灰影动作不停,如同鬼魅般切入战团。他并未直接攻击那些杀手,而是如同穿花蝴蝶般在刀光剑影中游走,手指或点或拂,看似轻柔,但被他触及的杀手,无不动作瞬间僵滞,随即被皇城司侍卫趁机击杀或制服!
其人身法之诡异,出手之精准,令顾惊弦都为之侧目!
不过几个呼吸之间,七八名精锐杀手竟被这突然出现的灰影和皇城司侍卫联手解决!只剩下一个被顾惊弦刀锋逼住,不敢动弹。
战斗戛然而止。鬼市更显死寂。
灰影停下身形,站在不远处。借着微弱的月光和远处未熄的火把光芒,顾惊弦和沈墨深才看清,来人穿着一身毫不起眼的灰色布衣,身形高瘦,脸上似乎戴着什么面具,看不真切容貌,唯有一双眼睛,在黑暗中亮得惊人,平静无波,仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
他是谁?是敌是友?
顾惊弦持刀警惕地看着灰衣人,又瞥了一眼倒在地上一动不动的摊主(不知是死是活),沉声问道:“阁下何人?为何出手相助?”
那灰衣人并未回答,只是目光在顾惊弦和沈墨深脸上扫过,最后在沈墨深身上停留了一瞬,眼神似乎略有变化,但快得让人无法捕捉。然后,他抬起手,指向废墟的某个方向,做了一个简单的手势,随即身形一晃,如同来时一般,悄无声息地融入了浓郁的雾气和黑暗之中,消失不见。
整个过程,他未发一言。
顾惊弦和沈墨深面面相觑,都从对方眼中看到了惊疑与凝重。这个突然出现又神秘消失的灰衣人,武功深不可测,行为诡异,他为何出手?那个手势又是什么意思?
顾不上细想,顾惊弦立刻检查那名被制服的杀手,发现其已咬破口中毒囊自尽,显然是真正的死士。再看那摊主,只是被点了穴道昏厥过去,尚有气息。
“带走!”顾惊弦下令。虽然过程曲折,还出现了意想不到的变数,但总算抓到了一个活口,或许能撬开重要的突破口。
皇城司侍卫迅速清理现场,将昏迷的摊主和杀手尸体秘密运走。
回去的路上,顾惊弦和沈墨深都沉默着。鬼市之行,虽然险象环生,但证实了他们的方向没错。那个神秘的烙印组织确实存在,并且拥有强大的武装力量。而那个神秘灰衣人的出现,更是为本就迷雾重重的局势,增添了新的变数。
沈墨深回想起灰衣人最后看他的那一眼,以及那个莫名其妙的手势,心中莫名升起一股奇异的感觉。那个人……他好像在哪里见过?或者说,那种眼神,似乎有点熟悉?
夜色更深,雾气更浓。金陵城的这个夜晚,注定无人能够安眠。而那个神秘的灰影,如同一个幽灵,悄然潜入这场越来越复杂的迷局之中,他的目的,无人知晓。